花祭りは正式には灌仏会と呼ばれる釈迦の誕生日を祝う仏教の行事で、4月8日に開催されています。日本で行われている花祭りは色々な草花で装飾した花御堂に灌仏桶と誕生時の釈迦像を置き、参拝者たちが柄杓ですくった甘酒を釈迦の像にかけるという形式で行われています。灌仏会の時期がちょうど桜の開花時期と重なっているため、明治時代以降に花祭りという呼称が定着したと言われています。
花祭りは宗派を問わずどの寺院でも開催されており、寺のある地域に住む人たちも参加して仏像に甘茶をかけます。また、甘茶は参拝者たちにも振る舞われて、子どもたちのために寺院の僧侶が灌仏会の成り立ちや釈迦の教えを説いて聞かせるケースもあります。地域内に寺のある場所では地元の子供会などが協力し、一つの街のイベントとして子どもたちによる稚児行列を出す場合もあります。本来仏教行事ではありますが、日本にも古くから伝わっている仏教の教えに子どもたちが触れられる良い機会として現代でも親しまれています。